11 ноября в Российской Федерации отмечается памятная дата – 11 ноября 1918 года в 5 часов 00 минут на станции Ретонд, в штабном вагоне Верховного Главнокомандующего вооруженными силами Антанты, маршала Фоша было подписано перемирие, ознаменовавшее окончание Первой мировой войны и капитуляцию военного блока центральных держав (Четвертной союз) во главе с Германской империей.
Первая мировая или Великая война стала величайшим потрясением мировой истории начала ХХ века. Ни одна из вступающих, летом 1914 года, в войну сторон не ожидало таких глобальных потрясений, которые полностью перекроили границы государств и перестроили существующий миропорядок.
В жертву «военному пожару» оказались принесены четыре империи: Российская, Османская, Австро-Венгерская и Германская. На просторах Российской империи забушевал пожар Гражданской войны (1917-1922), унесший 14 млн. жизней.
Российская империя стала первой жертвой мировой войны, армия и страна получила удар в спину в тот момент, когда казалось, самые тяжелые военные дни пройдены. Когда русская армия готовилась к большому наступлению и разгрому врага вместе со своими союзниками. По словам Черчилля:
«…Судьба обошлась с Россией безжалостно. Её корабль затонул, когда до гавани оставалось не более полумили….».
Революционные события 1917 года дали Германии и ее союзниками шанс переломить ход боевых действий. Развал русской армии и фронта и как следствие заключение с Советской Россией сепаратного Брестского мира, позволило высвободить крупные группировки германо-австрийских войск на Восточном фронте. Кроме того, Германия и ее союзники получали доступ к обширным продовольственным ресурсам на территории Украины и Новороссии. В течение весны 1918 года были оккупированы Одесса, Харьков, Ростов-на-Дону, Севастополь. В тоже время германская армия сохранила свое военное присутствие на бывшем русском военном театре. Германская армия насчитывала около 300 тыс.человек.
В тоже время вступление на стороне Антанты в войну, США, резко меняли соотношение сила на Западном фронте. Уже с конца 1917 года в Европу начали прибывать американские дивизии.
В сложившейся ситуации весной 1918 года германское командование спланировало стратегическую операцию «Kaiserschlacht» или «Битва императора».
В своих воспоминаниях Людендорф писал:
«Германия вынуждена была в 1918 году наступать... Наступление соответствовало военному и политическому положению и желанию армии, которая боялась изматывающих и изнуряющих оборонительных сражений и не была в состоянии их переносить, как переносила их, например, в 1915 году... ».
21 марта 1918 года немецкие войска на Западном фронте перешли в наступление. Началась операция «Михаэль». Немецкие войска нанесли основной удар по позициям английских войск. В течение 21 марта- 5 апреля 1918 года германским армиям удалось продвинуться на глубину до 60 км. на фронте в 70 км. Это был невероятный успех по сравнению с сражениями 1915-1917 годов.
Следующим этапом немецкого наступления стала операция «Жоржетта» или битва на Лисе. 9 апреля немецкие 4 и 6-я армии начали наступление против англо-португальских войск. К исходу 29 апреля 1918 года немецкие войска продвинулись на 18 км. Стратегическая инициатива продолжала оставаться в руках германского командования.
После завершения операции «Жоржетта» наступила стратегическая пауза до конца мая. 27 мая 1918 года немецкие войска вновь возобновили наступление. Началась Третья битва на Эне. 4 и 7-й немецким армиям противостояли англо-французские войска и прибывшие в Европу 2 американские дивизии.
Потери сторон в этом сражении были примерно равны и составили суммарно 158 тыс.человек. К 3 июня 1918 года немецкие войска приблизились на 56 км к Парижу. Однако далее продвинуться не смогли.
В первой половине июня 1918 года немецкие войска провели операцию «Гнейзенау». В ходе боев 9-13 июня немецкие войска вклинились в оборону союзников, но решительного успеха не добились.
С 15 июля 1918 года началось Второе сражение на Марне. Союзники сумели установить направление главного удара и нанесли контр-артиллерийский удар. В ходе наступательных действий немецкие войска не сумели достигнуть стратегических успехов.
К началу августа 1918 года наступательный потенциал немецких войск был исчерпан.
В ходе наступления германская армия заняла значительные территории, однако стратегические цели операции не были достигнуты, к тому же немецкие войска были сильно истощены и находились на открытых позициях. Расположение германской армии представляло собой ряд выступов, которые значительно увеличили длину линии фронта. За шесть месяцев боёв численность немецкой армии сократилась с 5,1 миллиона солдат до 4,2 миллиона. К июлю соотношение сил на Западном фронте составляло 207 дивизий немцев против 203 дивизий Антанты, но незначительное преимущество немецких войск вскоре было нивелировано прибытием американских войск, немецкие же резервы были практически полностью истощены.
8 августа 1918 года союзные армии перешли в наступление. Началась Амьенская наступательная операция союзников. В течение первого дня наступления фронт немецких войск был прорван. В течение нескольких дней немецкие войска потеряли 75 тыс.человек, причем 33 тыс.пленными.
Немецкая армия вынуждена была перейти к обороне на всем Западном фронте. В сентябре 1918 года союзники провели несколько наступательных операций.
26 сентября 1918 года союзники начали 100-дневное наступление от Вердена до Северного моря. Немецкий фронт начал рушиться. Положение стало катастрофическим. В стране зрели революционные наступления. В начале ноября 1918 года вспыхнуло Кильское восстание матросов.
8 ноября в Компьенский лес под Парижем прибыла германская делегация для переговоров о перемирии. 11 ноября 1918 г. в 5 часов утра по французскому времени условия перемирия были подписаны: было заключено Компьенское перемирие. В 11 часов раздались первые выстрелы артиллерийского салюта наций в 101 залп, возвестившего окончание Первой мировой войны.
С материалами, подготовленными к памятной дате – 11 ноября 1918 года –– День окончания Первой мировой войны (1914-1918) можно познакомиться на сайте Российского военно-исторического общества.
В фондах Ростовского областного музея краеведения находятся материалы, связанные с событиями Первой мировой войны (1914-1918). Фонд «Нумизматика» представлен бонами, денежными знаками Германской империи периода Великой войны(1914-1918), наградами, знаками отличия, в том числе памятными, выпущенными для ветеранов войны, уже после ее окончания. Также в фондах Ростовского областного музея краеведения находятся отдельные личные вещи, фотографические снимки, открытки, письма военнослужащих армий центральных держав в годы Первой мировой войны(1914-1918).
