Встреча с подлинником: Донской герой на английской гравюре.
На выставке «Реликвии донского казачества» в Ростовском областном музее краеведения представлены английские сатирические гравюры, переданные Государственным Русским музеем Ленинграда в 1958 году.
Особый интерес вызывает офорт (от французского eau-forte - "крепкая водка" - вид гравюры на металле) «Казачий спорт или Платов охотится при помощи крика на французскую дичь». Автором работы, изданной в Лондоне, является, предположительно, В. Элмес (Elmes William). Центром композиции стало карикатурное изобра жение Наполеона в виде лиса с головой человека в черной треуголке с перьями красного, белого и синего цветов. Лис перепрыгивает реку и оказывается на берегу, где в окопах сидят французские солдаты, представленные в виде лягушек.
Платов и его казаки, форсируя водную преграду, почти настигли императора. По одной из версий исследователей императора пытается нагнать его вторая супруга Мария Луиза. По другой версии - это дочь Платова, Мария, гонится на коне за Наполеоном с криком: «Хай-хо — ату его! За мужем!».
Согласно легенде, атаман пообещал ее в жены любому казаку, который сумеет захватить Наполеона.
Наполеон в виде лисицы кричит: «Я слышу казачий клич, — меня травят по снегу, приходится удирать снова, они у меня на хвосте». Платов приказывает казакам: «Слушай! Вперед, мои молодцы! Нажимай — вот его видно — скорей, вот он! Ату его!».
Надписями «Платов» и «Корсиканский лис» обозначены главные герои офорта.
Гравюра была раскрашена от руки, стоила 1 шиллинг и пользовалась огромной популярностью и была связана с триумфальным пребыванием атамана Платова на берегах туманного Альбиона в июне 1814 года.
Жители Лондона пронесли его на руках с корабля на берег. Именем Платова был назван спущенный на воду 80-пушечный английский корабль. Оксфордский университет вручил ему диплом почетного доктора права.
Имя предводителя отважных донских казаков Матвея Ивановича Платова навсегда осталось в памяти благодарных европейцев. Об этом и рассказала нам английская гравюра.