21 мая в России отмечается День полярника, установленный указом Президента Российской Федерации в 2013 году, в знак признания заслуг полярников.
Наш край связан с именем полярного исследователя Георгия Яковлевича Седова, родившегося 5 мая 1877 года в хуторе Кривая Коса Области Войска Донского. В 1940 году посёлок Кривая Коса был переименован в Седово – ныне посёлок городского типа, расположенный на побережье Азовского моря в Новоазовском районе Донецкой Народной Республики.
В 1898 году Георгий Яковлевич окончил Ростовские-на-Дону моpеходные классы и получил звание штурмана каботажного плавания, через год стал обладателем диплома штурмана дальнего плавания. Завершив обучение в звании офицера военно-морского флота, стал работать в Главном гидрографическом управлении, принимал участие в арктических экспедициях, успешно провел Колымскую экспедицию1908-1910 годов.
Седов становится действительным членом географического общества, русского Астрономического общества, российская академия наук выразила исследователю благодарность за сбор геологических и палеонтологических коллекций в ходе экспедиций. В 1912 году Седов организовал первую русскую экспедицию к Северному полюсу на судне «Святой Фока». Входе экспедиции полярники пережили две тяжелейшие зимовки на островах Новая Земля, Земля Франца-Иосифа. В феврале 1914 года три члена экспедиции (Седов, матросы Григорий Линник и Александр Пустошный) отправились в санный путь, надеясь преодолеть путь протяженностью 600 км туда и обратно за пять месяцев. Седов скончался 20 февраля 1914 года. В его могилу на мысе Аук на острове Святого Рудольфа матросы положили флаг, который он мечтал водрузить на полюсе. И все-таки мечта Седова осуществилась. В 1977 году атомный ледокол «Арктика» доставил на полюс флагшток знамени Седова.
С именем Седова бороздят морские просторы корабли, Институт водного транспорта имени Г. Я. Седова (бывшие мореходные классы) с честью носит имя выдающегося исследователя.
В фондах Ростовского областного музея краеведения хранятся предметы, отражающие историю полярных экспедиций за разные исторические периоды и годы:
Жетон «Жертвователю на экспедицию старшего лейтенанта Г.Я. Седова к Северному полюсу», 1910 год. Выдавался за пожертвование Архангельским комитетом по снаряжению экспедиции.
Почтовая карточка «Ростов-на-Дону. Мореходное училище», 1914-1917 гг. Изображено здание Главного корпуса Мореходного училища дальнего плавания г. Ростова-на-Дону, построенного в стиле модерн в 1914 году. Ныне главный корпус Института водного транспорта им. Г.Я. Седова, расположенный на улице имени Седова.
Еженедельное приложение к газете «Южный телеграф» № 3121 от 22 октября 1911 г., где на первой и второй страницах помещено сообщение «Среди полярных льдов» об экспедиции адмирала Петра Аркадьевича Трояна в Северный Ледовитый океан.
Почтовая карточка «Ледовый поход. «Малыгин» затёрт льдами», 1930-е гг. В 1928 году «Малыгин» участвовал в поисках экспедиции Умберто Нобиле на дирижабле «Италия». Ледокол был зажат льдами в районе острова Надежды. Выйдя из льдов, «Малыгин» продолжал обследование районов Баренцева моря восточнее Шпицбергена.
Газета «Молот» №3864 от 21 апреля 1934 г. Орган Азово-Черноморского Крайкома ВКП(б), Крайисполкома и Крайсовпрофа. Первая страница под заголовком «Заслуженная награда героям Арктики» перечисляет участников полярного похода «Челюскин», награжденных орденом Красной звезды.
Газета «Курортная газета», № 127 (309), 8 июня 1937 года. Выпуск посвящен открытию полярной станции в Арктике и полету советских летчиков-полярников. На первой полосе напечатан текст телеграммы от 6 июня 1937 года, адресованной «ЦК ВКП(б)– ТОВАРИЩУ СТАЛИНУ. \ СОВНАРКОМ СССР - ТОВАРИЩУ МОЛОТОВУ», подписана телеграмма «ОТ ИМЕНИ ВСЕГО КОЛЛЕКТИВА ЭКСПЕДИЦИИ: \ Шмидт, Водопьянов, Молоков, Папанин, Шевелев, Дагмаров». На первой полосе, внизу, с правой стороны, помещена фототипия картины, с пояснительной надписью внизу, «Ледовый комиссар Отто Юльевич Шмидт».
Листовка «Слава сталинским богатырям», посвященная встрече папанинцев, 1938 год. Листовка посвящена встрече папанинцев в Москве на Комсомольской площади 17 марта 1938 г., получивших такое название в честь Ивана Дмитриевича Папанина, возглавившего в 1937-1938 гг. первую в мире дрейфующую станцию «Северный полюс».
Медаль памятная «Нансен Фритьоф. 100 лет со дня рождения», 1963 год. Выпущена медаль на Ленинградском монетном дворе. Автор эскиза – медальер Игорь Александрович Дараган.
На аверсе изображён крупным планом портрет выдающегося норвежского исследователя и учёного Фритьофа Нансена на фоне моря и айсбергов. На реверсе изображён корабль среди льдов, освещённый северным сиянием. В правой части надпись «Fram»– это знаменитый корабль «Фрам», который обошёл вокруг света, зимовал среди льдов Арктики, добрался до Антарктиды. Именно на нём Нансен совершил экспедицию 1893–1896 годов.
Таков неполный перечень предметов из фондов нашего музея, отражающих героическую историю полярных экспедиций, предпринимавшихся отечественными и зарубежными исследователями.