Приспособления для разглаживания одежды были изобретены очень давно. В 4 веке до н. э. в Древней Греции применялись способы плиссировки одежды из полотна с помощью горячего металлического прута, напоминавшего скалку. Для разглаживания одежды в древности использовались слегка обработанные нагретые булыжники.
Слово «утюг» состоит из двух древнетюркских слов. «ут» – огонь и «юк» – положить. Получается, чтобы погладить, нужно «положить» огонь в утюг. В некоторых источниках упоминается, что на Руси до появления утюга ткань разглаживали сковородой, нагретой на горячих углях. Широко известно использование на Дону рубеля – рифленой деревянной доски и скалки для глажки. Вещь, которую необходимо было погладить, наматывали на скалку и катали по ней доску.
Этих предшественников утюгов различных форм, видов, модификаций в фондах нашего музея много: от нагреваемых на печи до электрических.
Первое упоминание об утюге найдено в книге расходов царского двора. Запись датирована 10 февраля 1636 года. Упомянутый и описанный утюг стоимостью 5 алтын принадлежал к самому простому нагревательному типу. Весил около 10 килограммов и был монолитным. В 18 веке пользовались духовыми утюгами, у которых откидывалась крышка для загрузки угля, для раздувания углей нужно было периодически дуть в боковые отверстия на утюге.
В 18 веке пользовались духовыми утюгами, у которых откидывалась крышка для загрузки угля, для раздувания углей нужно было периодически дуть в боковые отверстия на утюге. Потом появились утюги, в корпусе которых находилась металлическая трубочка для подсоединения к газовому баллону, на крышке утюга был расположен насос.
Были и спиртовые утюги, напоминающие керосиновую лампу. Поверхность такого утюга нагревалась спиртом, залитым внутрь, который поджигался по мере необходимости. Из-за дефицита спирта такое новшество долго не просуществовало.
С появлением электричества и развитием техники, появились электрические утюги. Электрический утюг был запатентован 6 июня 1882г американцем Генри Сили. Конструкция утюга предусматривает расположение нагревательного элемента как можно ближе к подошве и наличие ручки из термоизолированного материала во избежание ожогов. В современных электрических утюгах есть небольшой резервуар для воды, вода используется для образования пара, позволяющего добиться большей эффективности глажения.
В наше время наряду с современными утюгами используется в быту влажно-тепловое оборудование, парогенератор, отпариватели и паровые машины.