В фондах Ростовского областного музея краеведения хранится портрет человека, прожившего жизнь, наполненную боевыми подвигами, взлетами и падениями – Павла Христофоровича Граббе. Уже в зрелом возрасте, в 73 года, П.Х. Граббе был назначен наказным атаманом войска Донского. Император Александр II сопроводил это назначение такой фразой: «В сознании доблестных заслуг Ваших я вверил вам главное начальство славным донским казачеством в полной надежде, что просвещенная опытность Ваша послужит к благосостоянию вверенного Вам края соответственно моим ожиданиям».
Биография будущего атамана очень насыщена. Павел Христофорович Граббе родился 2 (16) декабря 1789 года в Кексгольме (ныне Приозерск), в дворянской семье. В 1805 г. окончил обучение в Сухопутном Кадетском корпусе в должности артиллерийского подпоручика. В составе артиллерийской роты Владимирского пехотного полка участвовал в тяжелейших сражениях при Прейсиш-Эйлау, Гейльсберге, под Фридландом с войсками наполеоновской Франции. В период Отечественной войны 1812 года был участником Смоленского, Бородинского, Малоярославецкого сражений, выполнял дипломатические поручения. За сочувствие движению декабристов был арестован и находился около четырех месяцев в крепости.
Далее следовало участие в русско-турецкой войне 1828-1829 годов. В ходе Кавказской войны 1817-1864 годов командовал войсками на Кавказской линии и в Черномории (1838-1842), осуществил успешный штурм Ахульго в 1839 году. В 1854-1856 годах исправлял должность военного губернатора Ревеля и командующего войсками в Эстляндской губернии.
В 1862-64 годах – наказной атаман Войска Донского. О деятельности П.Х. Граббе на Дону сохранилась добрая память. Во время атаманства Граббе срок полевой службы донских казаков сокращен с 25 до 15 лет. Активно строился Новочеркасск – главный город донского казачества. Появились новые церкви, городской водопровод, новое деревянное здание театра, первая частная газета «Донской вестник».
В 1866 году П.Х. Граббе был освобожден от должности донского наказного атамана, получил графское достоинство и стал членом Государственного Совета Российской империи.
Об уважительном отношении жителей Дона к атаману говорит тот факт, что П.Х. Граббе принял «по ходатайству Войска Донского…звание гражданина этого Войска» с зачислением в казаки станицы Пятиизбянской.
Его именем была названа новая станица, основанная в Сальском округе Области Войска Донского – Граббевская. Павел Христофорович награжден большинством орденов Российской империи, в том орденами Святого Георгия 3 и 4 ст., Святого Андрея Первозванного, Святого Александра Невского, а также орденами Святого Владимира и Святой Анны всех степеней, иностранными наградами, золотой саблей, украшенной алмазами.
П.Х. Граббе скончался 15 июля 1875 года в своём имении Тимчиха Полтавской губернии.