День рождения утюга отмечается ежегодно 10 февраля. Эта дата выбрана не случайно: именно 10 февраля 1636 года (390 лет назад) в книге расходов царского двора появилось первое письменное упоминание об этом бытовом приборе. Указанный в документе утюг стоимостью 5 алтын принадлежал к самому простому нагревательному типу. Весил около 10 килограммов и был монолитным. И, хотя примитивные приспособления для глажки существовали и раньше, этот день закрепился в истории.
Слово «утюг» состоит из двух древнетюркских слов. «ут» – огонь и «юк» – положить. Получается, чтобы погладить, нужно «положить» огонь в утюг. В некоторых источниках упоминается, что на Руси до появления утюга ткань разглаживали сковородой, нагретой на горячих углях. Широко известно использование на Дону рубеля – рифленой деревянной доски и скалки для глажки. Вещь, которую необходимо было погладить, наматывали на скалку и катали по ней доску.
В 18 веке пользовались духовыми утюгами, у которых откидывалась крышка для загрузки угля, для раздувания углей нужно было периодически дуть в боковые отверстия на утюге.
Потом появились утюги, в корпусе которых находилась металлическая трубочка для подсоединения к газовому баллону, на крышке утюга был расположен насос.
Были и спиртовые утюги, напоминающие керосиновую лампу. Поверхность такого утюга нагревалась спиртом, залитым внутрь, который поджигался по мере необходимости. Из-за дефицита спирта такое новшество долго не просуществовало.
С появлением электричества и развитием техники, появились электрические утюги. Электрический утюг был запатентован 6 июня 1882г американцем Генри Сили. Конструкция утюга предусматривает расположение нагревательного элемента как можно ближе к подошве и наличие ручки из термоизолированного материала во избежание ожогов. В современных электрических утюгах есть небольшой резервуар для воды, вода используется для образования пара, позволяющего добиться большей эффективности глажения.
В наше время, наряду с современными утюгами, используется в быту влажно-тепловое оборудование, парогенераторы, отпариватели и паровые машины.
В собрании Ростовского областного музея краеведения находится много предшественников современных утюгов различных форм, видов и модификаций: от нагреваемых на печи до электрических. Некоторые экземпляры представлены в залах «Старый Ростов», «Время надежд и свершений» (повседневная жизнь Донского края 1950-х гг.).