Палеонтология

Палеонтологическая коллекция Ростовского областного музея краеведения в своем современном виде формировалась в послевоенный период, т.к. все сборы более раннего периода были уничтожены во время оккупации Ростова. Однако и тех окаменелостей, что были собраны начиная с 1950-х годов, достаточно, чтобы считать эту коллекцию уникальной. Большая заслуга в сборе ископаемых костей принадлежит В.С. Байгушевой. Первая палеонтологическая коллекция была собрана Верой Северьяновной в 1951 г. при строительстве Цимлянской ГЭС и включала окаменевшие останки позднеплейстоценовых животных — мамонта, шерстистого носорога, первобытного бизона и др. А с 1954 г. начал разрабатываться Ливенцовский карьер под Ростовом; здесь В.С. Байгушевой удалось собрать большую коллекцию окаменелостей животных т.н. хапровского фаунистического комплекса (существовал в Приазовье около 2,5 млн. лет назад; впервые определен советским палеонтологом В.И. Громовым по находкам из Хапровского карьера в 30-е годы ХХ века), в том числе неизвестные ранее виды. Так, по окаменелым костям Верой Северьяновной были описаны приазовская жирафа, ливенцовская лошадь, носорог-лоборог хапровский эласмотерий и другие виды; теперь их голотипы (т.е. эталонные образцы, по которым животные были описаны) хранятся в Ростовском музее. Однако наиболее интересная находка из Ливенцовского карьера – череп слона Громова, обнаруженный в 1957 г. Как вид (или подвид – по мнению некоторых ученых), слон Громова был описан советскими палеонтологами В.Е. Гаруттом и Л.И. Алексеевой в 1964 г. именно по этому черепу. До настоящего времени нигде в мире больше не было обнаружено ни одного полного черепа слонов этого вида, так что данная находка стала одним из самых уникальных экспонатов Ростовского музея. Помимо представителей хапровского комплекса и мамонтовой фауны, в музее хранятся замечательные коллекции отпечатков растений каменноугольного периода – свидетелей эпохи, когда на Земле появились самые первые леса (возраст – около 300 млн. лет), а также морских обитателей периода позднемелового (в том числе знаменитых белемнитов – «Чертовых пальцев», как их называют), живших 70-100 млн. лет назад в море, занимающем тогда почти всю территорию современной Ростовской области. Уникальная палеонтологическая коллекция музея продолжает пополняться и в наши дни – в первую очередь благодаря неравнодушным к далекому прошлому жителям Ростова и области, которые, обнаружив древние кости в строительном песке или окрестностях карьера, приносят их в музей или, если это невозможно, сообщают о находке его сотрудникам, тем самым способствуя дальнейшему изучению нашего края.